|
Texas Instruments in het kort
Het bedrijf werd in
1930 opgericht in Texas als Geophysical Services, door Clarence Karcher en
Eugene McDermott. Tot het begin van de Tweede Wereldoorlog deed Geophysical
Services vooral grondonderzoek voor oliebedrijven, behalve in de Verenigde
Staten ook in het Midden-Oosten. Daarna was het vooral actief voor het
Amerikaanse leger, waaraan het onder meer radarinstallaties leverde.
Begin jaren vijftig veranderde de naam in Texas Instruments en werd de
productie van transistors de hoofdactiviteit. De doorbraak die de wereld
op zijn grondvesten zou doen schudden was afkomstig van Texas Instruments:
in 1958 vond medewerker Jack Kilby de chip uit. 42 Jaar later, in 2000,
kreeg Kilby daarvoor de Nobelprijs voor Natuurkunde.
Eind jaren zestig kwam Texas Instruments met de eerste elektronische bureaurekenmachine. Enkele
jaren later, in 1972, volgde de eerste zakrekenmachine. Met die apparaten
werd Texas Instruments onder het grote publiek bekend.Begin jaren tachtig
volgde het uitstapje op het gebied van homecomputers, maar dat is TI
slecht bekomen.
Tegenwoordig is Texas Instruments nog steeds een van de grootste
chipfabrikanten ter wereld.
|
|
TEXAS INSTRUMENTS TI 99/4
de concurrentie huiverde
Grote
computerfabrikanten als Apple, Atari en Commodore deden het bijkans in hun
broek toen de chipproducent Texas Instruments in 1979 aankondigde met een
eigen homecomputer te komen. Texas Instruments was destijds dé
marktleider onder de chipfabrikanten, en de concurrentie vreesde dat het
bedrijf een enorme slag zou kunnen slaan doordat het zijn computers geheel
met eigen chips kon uitrusten.
Maar het liep anders. Vier jaar na de
introductie van de TI 99/4 trok Texas Instruments zich alweer terug uit de homecomputer-markt, financieel zwaar gehavend door dit avontuur. |
Opvallende verschijning
De Texas Instruments 99/4 was een
opvallende computer.
Hij had een professionele
vormgeving, met een behuizing die was afgedekt met deels aluminium en
deels zwart plastic. Aan de rechterkant zat, mooi afgewerkt, de poort voor
de cartridges. Het enige nadeel aan de vormgeving was het toetsenbord dat
het typen niet direct tot een feest maakte. De toetsen waren klein, bijna
zoals op de rekenmachines die Texas Instruments produceerde.
Aan de binnenkant was de TI 99/4
uitgerust met de eerste 16 bits processor ter wereld, de TMS 9900. Texas
Instruments begon in 1976 met de productie van de TMS 9900 – Intel zou
pas twee jaar later volgen met de 8086. In eerste instantie was deze
processor uiteraard bestemd voor industrieel gebruik in computers van
tienduizenden dollars, maar in 1979 vond hij dus zijn weg naar een
computertje voor thuisgebruik.
The 16 bits processor TMS 9900:
the heart of the TI 99/4
Gepeperde prijzen
De prijs was er ook wel naar: de
TI 99/4 kostte in de Verenigde Staten 1150 dollar. Daar kreeg je dan wel
een monitor bij. In Europa verscheen de PAL-versie van de TI 99/4,
geschikt voor Europese televisies, pas begin 1982. De verkoopprijs in
Nederland was zo’n 3000 gulden.
 Speech Synthesizer
Texas Instruments bracht al snel allerlei randapparatuur op de markt.
Befaamd is de Speech Synthesizer, waarmee de TI als een van de weinige
homecomputers van toen spraak kon produceren, en met veel geduld ook kon
herkennen. Verder waren er – allemaal ook voor forse prijzen – een
floppy drive verkrijgbaar, een akoestisch modem en een thermische printer.
Kort leven in Europa
Zeker in Europa leidde de TI 99/4 maar een kort leven.
Toen deze homecomputer in Europa werd geďntroduceerd had Texas
Instruments aan de andere kant van de oceaan namelijk al de opvolger
gereed: de TI 99/4A. Daardoor zijn er in Europa relatief weinig van het model-4 verkocht, en is deze homecomputer nu een zeldzaamheid.
Van de 99/4A werden er wereldwijd vele malen meer verkocht dan van de
99/4, daarom gaat op deze site de meeste aandacht uit naar de opvolger.
Lees er meer over op de volgende pagina. Daar ook aandacht voor de
ernstige beperkingen die de TI 99/4 en 4A hadden, ondanks de aanwezigheid
van een 16-bits-processor.
|
Specificaties Texas Instruments TI 99/4
| Producent |
Texas Instruments |
| Periode |
1979 - 1981 |
| CPU |
TMS 9900 |
| Frequentie |
3,3 MHz |
| ROM |
31 KB |
| RAM |
16,25 KB |
| Tekstmodus |
32 x 24 (16 kleuren), 40 x 24 (2
kleuren) |
| Grafisch |
256 x 192 |
| Kleuren |
16 |
| Geluid |
3 kanalen, 5 octaven, 1 ruis |
| I/O |
monitor, cassette, cartridge, 2x
joystick, extension port |
| Prijs |
1150 dollar / 3000 gulden incl.
monitor |
Deze
site doorsturen aan een vriend
Geschiedenis van home- en gamecomputers,
Erik Klooster, Nederland
|
|
